- Куда мы идем, милостивый государь? Снова шуршать листвой?
Где же сказочник?- Да. Именно. Это так воодушевляет. Вам скучно, златоволосая моя?
- Нисколько, просто на Ваш один шаг я делаю целых два. Куда Вы спешите, сударь?
- Встретить осень…Ох, я так торопился сюда именно сегодня. Почему-то чувствовал, что найду Вас. Видно, я еще в пути.
- Вы так изменились за лето.
- Постарел, должно быть. Выпало много забот, множество дорог…
- О, нет. Но куда делась Ваша прежняя степенность?
- Сам удивляюсь. Возможно, этому найдется объяснение.
- Вы были снова в чужих краях…
-Да, но не смог привезти Вам ничего достойного, кроме этой осени и еще одной сказки.
- Это самый лучший подарок. Так сделайте его!
- Слушайте, милая осенняя леди.
***
Сказка Жил-был на свете человек. Дом его стоял на песчаном берегу, от ветров его охраняла гряда багровых скал, а рядом с домом плескалось море. Жил он в одиночестве, море кормило его уловом, неподалеку росли маслины, которые еще не разучились плодоносить. Потому что он ухаживал за ними. Он пас скот у подножья горы, на обильных травами южных склонах. И не знал ни горя, ни тревог, ни вещих снов.
Но однажды он лег задремать после полудня под раскидистым деревом. Устроился же на старом алтарном камне из белого мрамора.Удобное, надо сказать, ложе. Солнце прогрело его. И почивать на нем было прекрасно.
Много таких обломков древности было разбросано на побережье. Люди забыли уже, каким богам поклонялись в этих пустынных местах. Вспоминать едва ли кому приходилось.
Это дерево было последним из священной рощи.
Крепко уснул пастух. И вот приснилось ему, что покровитель этого места говорит с ним.
- Поди,- говорит, -человек, найди мне алмазную песчинку. Она украшала мои сандалии. А без нее они не так хороши, и я печален…
Проснулся человек. Подивился и посмеялся над сновидением.
-Надо же!Печаль его берет из-за потерянной...песчинки! Ха-ха-ха!
К вечеру пригнал скотину домой, отужинал козьим сыром, запил водой. Улегся спать. А ночью снова сон повторился.
Пробудился наш хозяин еще до восхода. Засветил лучину. Заложил меха с водой за спину, упрятал остатки хлеба и сыра в суму. Покормил своих коз и отправился проверять снасти. Вышел в море, едва на востоке появилась светлая полоса - вестница рассвета.
До полудня ему обычно удавалось пару раз закинуть сети. Сейчас ему попалась лишь мелкая рыбешка. Целый день длилась его морская страда, но улов был очень мал.
К ночи он причалил к берегу, порядком намучившись с сетями, которые отчего-то постоянно путались.
Пол ночи он провел без снов, но перед рассветом назойливый бог снова потребовал отыскать песчинку.
Утром рыбак принялся за дело. Рассказывать, во что превратилось побережье возле его дома после того, как он приступил к поискам, долго и печально…Весь берег кишел ямами, ямками и ..воронками…Словно кто-то на небесах очень рассердился и сбрасывал на землю огромные градины.
Человек теперь имел мало сходства с прежним собой. Отуманен заботой, с насупленными бровями, горящим взглядом…
Он не прекращал работу. Потому что, стоило ему сомкнуть глаза, он видел перед собой негодника-небожителя все с той же просьбой.
Однажды судьба все-таки повернулась в его сторону. Несчастный сидел на краю ямы, опершись на заступ, в глубокой задумчивости. Солнце направляло свой бег навстречу ночи.
Неожиданно его окликнули. Он даже не поднял головы, так как сначала не поверил, что в этот час на пустынном берегу, испещренном следами его долгих усилий, может появиться еще один человек.
Но его позвали вторично. Он оглянулся. Навстречу ему по кромке волн шла…богиня. Белые одежды ее и добротный дорожный плащ ласкал бриз, ярко рыжую лаву волос золотило закатное солнце. Она шла, едва касаясь земли. Босоногая и легкая.
У нашего отшельника даже остановилось дыхание.
Меж тем, незнакомка подошла к нему. И без всякого страха спросила:
- Скажи мне, как называются эти места, и есть ли по близости какое селение, чтобы найти кров и переждать ночь?
Голос ее был подобен пению ручейка в гроте нимф. Хозяин не сразу нашелся, что ответить. Однако назвал берег и добавил, что никакого жилья вблизи нет, кроме его дома. Сказал, и стал ругать себя, что в спешке стал оправлять волосы и одежду, что не смог скрыть в голосе радости.
Незнакомка смотрела на него без тени удивления, щурилась на солнце и улыбалась. Вдруг в складках ее плаща что-то ярко блеснуло. Хозяин зажмурился, подумав, что это шутки солнца, которое никак не отправится на покой. Но нет. Искорка зажглась снова. С трепетом, дрожащей рукой он коснулся ее плеча…и о, чудо! На ладони его теперь покоилась та самая виновница его сумасшествия.
Алмазная песчинка с божьих сандалий.
Крепко зажав драгоценность в руке, и коротко объяснив страннице, в чем дело, он направился к алтарному камню.
Бог отныне мог прогнать свою печаль…
Незнакомка осталась под гостеприимным кровом коротать ночь. Осталась она и на следующую…
Не одна луна сменилась за то время. А, рыбак - хозяин побережья, больше не был одинок.
- Как поучительно. И верно. Всему свое время. Все находится, когда приходит его час.
- Вы угадали, словно поймали мою мысль в ладонь, как маленькую птичку.
- Вы рады? Знаете, мне не хочется ее отпускать. Вашу мысль. Ведь это подарок. И я хочу еще…Простите, что я, будто девочка прошу еще сладкого. Таких слов не бывает много. Ими не пресытишься.
- Да, уж, умение болтать,верно, у меня в крови. Недаром хожу в родственниках у северного ветра. Еще? Что ж…
…Каждую осень этот парк становится свидетелем радости. Сначала он печалится от разлуки с перелетными птицами и увядающей листвой, а потом…когда приходит время яркого золота, ему тоже перепадает немного счастливого тепла.
Потому что в это время по дорожкам идет один бродяга-сказочник, продавец иллюзий, торговец дурманом. Этот сказочник торопливо сбегает с пригорка и стремится к сплетению трех дорог, чтобы миновать заветный поворот. Там он непременно встретит осеннюю госпожу. Он видит ее нечасто. Но именно осенью он верит, что прожил лето не зря. Каждую осень, пока не истекли теплые дни, его слова льются рекой, уводя госпожу в дальние чудесные страны, суля ей добрые встречи… Слова сплетаются в узоры. Для нее…
- Почему Вы…ты…рассказал сначала другую историю, а не эту?
- Видите ли, я, так же, как тот рыбак...копал своему сердцу ямы на берегу.