Не быть любимым – это всего лишь неудача, не любить – вот несчастье.
- Молчите. Молчите…Что у вас за тайная грусть?
Подслушать?- Нет никакой грусти, месье. Есть размышления. Прочла Скюдери*.
- Вы плакали.
- Нет, mon ami. Я давно не плачу. Слезы все высохли.
- Но я вижу, что вы подавлены. Зачем Скюдери? Это все кокетство. Не лучше ли прочесть “Королеву счастливых островов”? Мне недавно привезли из Европы. Д’Обиньяк остроумно пишет**.
- Скажите, Жюль, только откровенно…вы когда-нибудь были …ранены?
- В каком смысле, дорогая?
- В самом прямом. Страдали ли вы?
- Нет, милая. Я ведь не бретер и не повеса. В детстве я дрался, конечно, как любой мальчишка, падал, разбивал колени…но ран мне никто не наносил. Однажды, уже будучи владельцем этого дома, я сильно повредил ногу. Это, пожалуй, все. Ничего другого не помню.
- Снова дожди. Небо набухло и хочет выплакаться досрочно. Говорят, порою, к непогоде старые раны дают о себе знать.
- Вот вы о чем…Воспоминания?
- Возможно. Завтра будет ветреный день.
- Гоните их прочь. Это все морок, обман. Мы оба здесь, друг с другом. А воспоминания –призраки. Без плоти и права являться, чтобы омрачить твое чело.
- Да…да…обман…Обман, Жюль. Приз-ра-ки. Но я не могу их прогнать. Они были мне слишком дороги.
- Милая, это нужно сделать. Ты живешь и не живешь, будто спишь. Со мной и не со мною.
- Прости меня. Надо изгнать эту…болезнь. И я смогу. Не задавай вопросов, умоляю. Ты так добр ко мне, так нежен…
Мой друг однажды рассказал мне про миндальное дерево, которое боялось цвести, потому что подступал холод. Сейчас я, как раз, тот самый миндаль. Вы меня понимаете?
- Да, прекрасно понимаю…Любовь моя.
- Прошу вас, Жюль.
- Хорошо. Я не буду об этом. Пока.
- Не обижайтесь, я не знаю, что может меня отогреть. Я будто в могиле. Еще несколько месяцев назад мне было почти все равно, дышу я или уже нет. Чувства омертвели.
- Ваш знакомый был философом.
- Пожалуй. И прекрасно разбирался в картах. Может, мы вместе, все же, найдем ту самую Страну Нежности***, Жюль? Где нет бед, где солнечно и пахнет зеленью. Помню, будучи маленькой девочкой, я однажды делила тень большого дуба вместе с молодым офицером. Он был смешной и какой-то растрепанный. Как бы мне хотелось вернуться туда…
- Если позволишь мне быть с тобой, мы достигнем желанных берегов.
- Я постараюсь. Я вижу сны, Жюль. Яркие и настолько осязаемые, что у меня захватывает дух.
- Ты видишь Его?
- Кого, месье?
-Человека, который занимает все твои мысли.
-Почему? Нет уже человека, который занимал бы все мои мысли.
Кроме… вас, моего благодетеля.
-Благодетеля… Элисия…Что вы со мной творите?.. Пойду распоряжусь насчет обеда.
***
“ Мадлен была права. Господи, продли дни этой женщины!
А это, верно, хозяин. Для провинциального вельможи – не так уж плох. И явно не лишен самодовольства. Немного растерян в чувствах, впрочем, это можно ему простить. Ведь перед ним…
Прекрасен. Осталось выяснить, не поблекнут ли его преимущества, если заставить его заговорить по-другому. Да, ей он положительно нравится. Еще пара штрихов и ситуация превратится в фарс.
Что ж, диспозиция ясна. Пора перевернуть песочные часы”.
*Мадлен де Скюдери (1607-1701гг.) — французская писательница.
** “Королеву счастливых островов”? Мне недавно привезли из Европы. Д’Обиньяк остроумно пишет - “Макариза, или Королева счастливых островов” (1664г.), автор аббат Франсуа Эделен д’Обиньяк.
*** Может, мы вместе, все же, найдем ту самую Страну Нежности …? - Carte du Tendre, или “Карта Страны Нежности”, приложенная к роману мадемуазель Скюдери “Клелия. Римская история”, который и прочла Элисия.