2 октября 1665 г.
Барбадос. Бриджтаун.
Барбадос. Бриджтаун.
Ввиду численного превосходства на стороне неприятелей и чрезвычайной храбрости, которою они славились, Цезарь сначала решил уклониться от генерального сражения.
Цезарь Гай Юлий. Записки о Галльской войне.
***
Дальше"Извольте подумать, сэр, о том, как дотянуться до сильных мира сего.
Если третья попытка получить аудиенцию провалится – тебя точно вздернут.
Бравые офицеры Его Величества страдают от любопытства.
Право, хуже торговок на рынке. Отрадно только, что сюда не добралась презренная мода забирать оружие при входе.
Ничего-ничего, милорд, я еще скажу свое слово".
***
- Скажу без посторонних, мистер Гэлбрейт. Вам больше не следует являться сюда при свете дня.
- Я сделаю, как вам угодно. Только чтобы вас не терзали подозрения, милорд.
- Увы, это не подозрения. Вы принесли сюда прошлое. И сами являетесь прошлым, сэр. Поэтика? Чушь… Вы надеялись обмануть мои старческие глаза?
- Нет, сэр. Именно поэтому пошел на риск. Памятуя о том прошлом. Если он не оправдается - то я, по крайней мере, закончу свои дни так, как хотел суд.
- Однако запаслись гарантиями и сыграли на простой слабости.
- Играть на слабостях стало привычкой.
- Еще раз к делу. Почему вы так уверены, что девушка, носящая тот медальон – именно…
- Ваша дочь, сэр. Поясню: она не просто похожа на даму с портрета. Она ее маленькая копия. Лицом, характером, умом…она во многом напоминает леди Агнесс.
- Хорошо, допустим, это правда. Но внешнего сходства не достаточно. Вам наверняка известно, сколько глупых авантюристок пытались выдать себя за мое дитя.
- Поймите, я пришел сюда не искателем наживы, сэр. Я не требую награды и помилования…Ежели вас не устроит хоть малейшая родовая черта, то знайте: у меня есть непреложное право взять девушку под свою опеку.
- Благородные речи, сударь. Но кто вам дал оное право?
- Покойный дон Диего де Беларес.
- Занятное получается дело…А что мешает вам использовать эту возможность?
- Мое положение не располагает к уютному житью... Но такая девушка не создана коротать свои дни в море.
- Договаривайте, Кастингс.
- Вам давно не докучали господа из Ордена Святого Иисуса?
- Признаться, да. И уверен, что им нет смысла этого делать…
- Отлично. Тогда вы наш самый верный поручитель перед Господом.
- Не паясничайте, сэр. Говорите.
- Девушку преследуют с целью умертвить. Я расскажу все. Но желаю услышать только один ответ: вы станете ее защитой.
- Сделаю, что смогу, можете не сомневаться.
***
- Итак, сэр. Моя дочь… Где она?
- Вы увидите ее в скором времени. Возможно, дней через десять.
- Кастингс, вы не исправимы...
- Вы в который раз ошиблись, милорд...здесь нет этого человека.
- Хорошо, мистер Гэлбрейт. Я желаю знать все. О ней. И о вас.