Элисия и Ричард покинули место застолья, словно тонущий корабль. Сторонясь слуг и резких полос света, они свернули с дорожки, что вела к морю, не желая ни с кем встречи.
Оставшись вдвоем, они долго молчали, не размыкая объятий.
Дальше?Но в этом священнодействии почти не было любовного пыла. Элисия прильнула к нему, как пропавшее дитя, которого, наконец, нашли...Ричард обнимал свою драгоценность, тщетно считая удары сердца.
Но поглотившая их тишина рассыпалась.
***
- Что я делаю…это…предосудительно. Пусти меня…
“ Крутой багштаг*… Наскочили на рифы…обидно”.
- Если смотреть на гостя во время беседы предосудительно, то я не стал бы оценивать ни один ваш поступок.
- Зато сеньор бросает такие взгляды, будто я индейка в ананасах, которую подали к ужину…Ты жив…
- Жив, радость моя.
- Но кто был там, на Плаза де Армас?
- Другой. Впрочем, заслужил это не менее меня.
- Не говори так. Ты на долго к…Мадлен?
- О точных сроках сказать не могу, но задерживаться не желал бы.
- Давно ты здесь?
- Дней десять.
- И за все это время ни весточки…ни взгляда…Как ты посмел?!
- У меня были основания. Ты сама, вероятно, догадываешься, какие.
- Основания? Если ты боялся моих обвинений в смерти Диего, то напрасно. Соледад писала мне. Мы знаем виновника.
- Мне известно о письмах Соледад. Но причина совсем другая.
- Не вижу ни одной, что послужила бы тебе оправданием. Как ты мог не появляться, будучи в двух шагах?!
- Господа из ордена на острове. Пока не проявил к некоторым должное усердие, я не мог открыто явиться к тебе на порог. И вот я Беларес, а ты не стала спасаться бегством.
Были другие дела, но не здесь.
А еще этот расторопный месье де Клансе. У него прекрасный дом, сад. Собственный маленький рай…Я отчаянно завидую его фортуне, почти по-мальчишески. Через три дня ты идешь с ним под венец…И вы могли бы жить в этом эдеме, если бы нашлось, кому защищать его...Но вам не позволят...
- У тебя сейчас злая улыбка… Помню, когда была маленькой, я гостила на ранчо дона Мануэля. Лес подступал к саду близко. Однажды случилось небывалое: в сад забрел онса**. Он смотрел на всех почти так же, как ты сейчас. У него подрагивали углы пасти, словно он силился улыбнуться. Мне было очень страшно…
- Не стоит бояться меня. Впрочем, мы говорим довольно, а о деле ни слова не сказано. Взвесив все pro et contra, я решился. Во-первых, у меня вести от Соледад. Лучше ей изложить то, что не под силу мне. Прочти, когда найдешь удобным. Остальное – чуть позднее. Это не для посторонних ушей.
Не сочтите за дерзость, сеньора, приходите завтра в беседку на краю вашего сада, ту, что ближе к задней калитке. Разумеется, после того, как ваш благоверный отправится почивать. Решим дела, как сочтем нужным. Ведь наше время на исходе.
- Благоверный? Еще рано приписывать мне такие права собственности. Но это мой выбор, и не смей глумиться! А сие предложение я непременно сочту за дерзость.
- Я не хотел оскорбить твое решение. Но сомневаюсь, что оно окончательное. Буду ждать…Пора возвращаться, идем.
- Мне жаль вашего времени. Проведите его с большей пользой.
- Элисия…
- Т-ссс…Я не разговариваю с покойниками, которые являются к ночи невесть откуда, полностью во власти своей неисправимой наглости…
“Я приду, Рикардо…Может быть”.
***
Как мавританские убийцы, сеньоры стремительно и почти бесшумно скользнули под крышу освещенной террасы. Господа французы тоже вскоре вернулись.
- Мы ушли, кажется, ненадолго.
- А мы успели соскучиться.
***
- Как твои дела, распутник?
- Прекрати. Неплохо. Лучше назови мне хотя бы одно достойное заведение, куда можно позвать друга, пробыть там некоторое время за приятной беседой… жертвами Бухасу.
- Какого ты обо мне мнения! Фи. Поезжай в “Цвет Шампани”. Хозяин – прекрасный человек, умная голова и золотое сердце. Подаст все, что попросишь.
- Благодарю. Что бы я без тебя делал?
- Мы, пожалуй, должны откланяться. Время позднее. Еще раз выражаю удовольствие, которое уношу с собой от вашего порога. До свидания, месье Жюль.
- До скорой встречи, дон Хоакин.
- Кстати, пользуясь случаем, что я буду вести дела в городе, хочу спросить: не согласитесь ли вы составить мне компанию в “Цвете Шампани” завтра в пять часов пополудни? Хорошие сделки принято запивать добрым вином.
- Буду рад.
- В таком случае, до завтра.
***
- Итак, в райский сад занесло чёрта.
- Еще раз спасибо.
- Твои планы?
- Прежние. Tercium non datum est.
- Сделка с совестью или…уступишь?
- Когда Цезарь воюет с галлами, лучше ему не мешать.
- Что мне в тебе всегда нравилось – твоя решительность. Хотела сказать, самомнение.
- Лестно. Но это не решительность, это Рок.
***
- Наконец, одни. Милая.
- Одни…
- Как ты себя чувствуешь?
- Знаешь, меня что-то знобит. И ужасно болит голова.
- Доктора?
- Не стоит беспокоиться, дорогой. Я пойду к себе. Прости…прости еще раз. Я сама… Сама дойду.
*Багштаг - обычно на этом курсе парусное судно развивает наивысшую скорость.
**Онса – здесь нужно понимать, как "ягуар". Элисия употребила одно из названий этого животного.