22 марта 1665 г.
Он проснулся за полдень. Голод дал знать о себе резями в желудке.
“Еще жив”. – мелькнула одинокая мысль. А рука уже нашла лежащую рядом шпагу.
Солнце било в глаза, ослепляя короткими выпадами, и вновь пряталось за щитами листьев. Но на поляне, где лежал раненый, царил влажный полумрак. Лес был немолчен: вопил, трещал и гудел. Тысячеглавый многорукий исполин.
Дальше
Ричард попробовал шевельнуться. Боль остро кольнула и ушла в подреберье. Он приподнялся на локте и дотянулся до фляги. После нескольких глотков в голове прояснилось. Однако боль неизменно грызла внутренности.
“Если буду лежать – останусь здесь умирать. И так почти проиграл”.
Он, поборов дурноту, сел, опираясь спиной на ствол дерева. И стал напряженно оглядываться, пытаясь высмотреть на земле какие-нибудь плоды.
“Люди дель Тьерро шли почти той же дорогой, что и мы в Веракрус. В карманах убитых мои ребята нашли дикие груши. Он должны расти здесь… Поднимайся, Кастингс. Ищи, иначе сдохнешь”.
Ричард нашел желаемое через час, медленно обойдя поляну. Путь к спасению указали вездесущие обезьяны.
Стараясь не дать себе воли наесться до отвала, он осторожно жевал темную мякоть сапоте*.
Испанцы, давно переняв привычку у местных племен есть то же, что и они, прозвали эти плоды дикими грушами. Хотя формой они больше походили на яблоки.
После сытного обеда раненого одолела дрема. Боль стала уже чем-то вроде недоброго попутчика, который, будь его воля, подкараулил бы незадачливого спутника и сбросил в придорожную канаву. Но она занимала Ричарда гораздо меньше, чем дорога на юг.
***
Он знал, что идя по тропе, прорубленной испанцами, можно даже пересечь Актопан. Темная вода этой реки, может, и не вкусна, но она определенно лучше мутных скопищ в зарослях. Затянув в кушак несколько плодов, он решил идти, пока тело еще не отказало ему в движении. Жить без перевязки еще один день было настоящим подарком.
***
Ричард за один переход едва ли одолел милю, блуждая от ствола к стволу. Но вслед за приступом кашля, пришло некоторое облегчение. Сырое царство лиан и змей ненадолго осталось позади, воздух стал приятнее, а земля под ногами - суше. Показался каменистый берег Актопана. Почти скатившись со склона к прибрежным камням, он устроил привал. Без опаски быть застигнутым кем-нибудь.
Выйдя к быстрине, он увидел остатки настила, который три дня назад использовали для переправы орудий. Заходить в воду без опоры он не рискнул, а предпринял попытку добраться до этого “чудо-моста” по берегу.
***
После переправы Ричард шел вслед за своими убийцами еще несколько часов, останавливаясь на краткие передышки. Он словно выцвел, почти превратившись в тень. Взор его притупился, утомившись рыскать в зеленом мареве.
Над ним расстилалось небо цвета синего кобальта…Оно горело и обжигало синевой, и на все голоса говорило о жизни. Но у раненого не хватало сил даже поднять голову. В сознании смешался запах крови, гнилой влаги и палой листвы. Как согбенный паломник, он смиренно брел уже наугад, понимая, что мог сбиться. Все порывы выбраться съежились и померкли.
Сельва сильнее. Этот зеленый гигант никогда не проигрывал. Сколько таких несчастных осталось в плену мокрых стволов, облепленных мхом и лианами?
Что было “до” – ушло. Никаких “потом” или “после”. Ему казалось, что он не помнит событий предыдущих дней. Не помнит потерь и лишений, лавиной сошедших на него. Не помнит, куда идет, и не знает себя от жары и жара, который вбивает в мозг раскаленные стержни.
***
Она следовала за ним по пятам, кутаясь в плащ из сырого тумана и комариного морока.
Она говорила, вторя плачущим голосам птиц. Мягко, но настойчиво.
Он и сам все понимал. Стоит ему остановиться в своем желании добраться до стен города, Она уведет его в другую сторону. Он не будет возражать и бороться. Он будет смеяться навзрыд, потому что доселе не сознавал, что избавление может быть таким легким. Трусость. За которую он не сможет простить себя в Чистилище.
Ричард пытался думать о том, что дойдет. До Веракруса. До дороги на Сан-Пауло. До границ болота. Преодолеет ближайший овраг. Ему казалось, он идет так долго, что давно должен был перевалить за темнеющий горизонт.
***
С заходом солнца дышать стало легче. Но в сумерках помимо блуждающих зеленоватых огоньков леса, раненый различил другие огни: они не передвигались, а приветливо светили сквозь саван тумана.
“Cтарый Порт*. Или индейцы.”- заключил он.
Ричард решил потратить остаток сил на то, чтобы подобраться ближе. В этом был особый резон: выходить из джунглей ближе к селению – меньший риск угодить кому-нибудь в пасть.
Двинувшись дальше, он уловил запах реки. Пологий сырой спуск к воде…и ноги угодили в вязкий ил прибрежных зарослей…
Городок был виден теперь довольно отчетливо. Ричард возблагодарил Бога. Отступив назад, прочь от топкого места, он распрощался с остатками настоя, который снова заглушил боль. Осталось изыскать возможность переправы.
Он помнил, что при повороте на Королевскую Дорогу**, которая пролегала через этот городок, был наведен мост. Но не стоило обольщаться. Благородные идальго, устроившие накануне в лесу мясорубку, наверняка оставили здесь кого-нибудь из тяжелораненых. Им нужно поспеть в Веракрус как можно быстрее. Иначе их жалкий трофей лишь осквернит воздух, а не будет свидетельством доблести.
Загадка разрешилась сама собой. То ли Господь проявил милость, то ли везение еще не совсем изменило Ричарду, но ему подвернулась одна из рыбачьих лодок, принайтовленная у дощатого пирса.
Он отчалил, мысленно призывая Харона.
***
Другой берег был ниже и суше. Деревья не сходились друг к другу сырым частоколом. Забравшись подальше от воды, раненый лег...
Ночь тянулась медленно, ступая, как темная богиня, в ореоле аромата орхидей и теплых запахов близкого жилья. В окружении верных чудовищ. Темнота жадно взирала на разбитое тело.
Ричарда охватило теплое оцепенение. Боль присмирела и ворочалась неторопливо, как засыпающее дитя. Он не зажигал огня. И даже не стремился двигаться.
Падальщики не заставят себя долго ждать. Явятся и сядут поодаль, содрогаясь от неровного дыхания умирающего. Скоро они осмелеют. Он же будет лишь смотреть, какой из этих голодных ликов смерть явит для него. Для борьбы мало сил. Оружие лежит рядом в ожидании приказа к атаке. Но вес его нынче подобен колоколу собора Веракруса.
Однако время проходило в слепом бдении, а трусливые убийцы не пытались подобраться ближе. У смерти, видно, были дела важнее уставшего путника.
***
23 марта 1665 г.
Утро не принесло облегчения. Лишь озноб. Ричард вяло сжевал остатки плодов. Дурнота не уходила. Но он все равно силися подняться.
Призвав все свое терпение, он встал. Колени дрожали, от бессчетных запахов цветов, что пестрели вокруг, сильно мутило.
Ноги послушались приказа. Раненый продолжил путь. Лес кое-где расступался, позволяя видеть багряный шлейф рассвета. Туманная мгла услужливо стелилась под ноги. Но она была пленницей реки и вскоре отпустила путника.
К полудню лес отступил, и перед раненым открылась перспектива городских стен. Легкие на время забыли, как дышать, встретившись с воздухом побережья.
Западные ворота манили открытыми створами. Дорога, пыльною лентой уходившая в сторону Сан-Пауло, была безлюдна. В полумиле виднелся невысокий холм с часовней Святого Луки. Ричард двинулся к единственному источнику тени. Так как, выйдя из-под защиты древесных крон, он попал под яростное солнце.
Но раненый не одолел последнего рубежа. Мысли о счастливом окончании похода разлетелись прахом. Он надеялся дойти. Но теперь, видя издали конец пути, окончательно сдался слабости. Сознание покинуло его на пороге часовни.
***
- Святой Лука, какой пройдоха! Опять покойников мне под ноги кидает. Что ж вы все тут умирать повадились?
Постой-постой. Да ты жив…
*Сапоте (или сапота). Так же известна под названиями белая сапота, мексиканское яблоко, дикая груша и матасана.Мякоть имеет немного волокнистую как у груши структуру и бананово-персиковый вкус.
**Старый Порт - городок, основанный в 1525 г как порт - «дублер» Веракруса. Некоторое время именно он был главным портом Мексики, поэтому, когда лавры окончательно перешли к Веракрусу (1585), его стали именовать «старым» (т. е. «антигуа»). Ныне деревня Ла-Антигуа на реке Антигуа.
*** Королевская дорога – (Camino Real), проложена через всю страну.
-
-
03.09.2013 в 23:35-
-
04.09.2013 в 00:35-
-
04.09.2013 в 01:24-
-
04.09.2013 в 10:06Ричард герой. Очень жду продолжения ))
-
-
04.09.2013 в 11:09-
-
04.09.2013 в 14:16Что ж вы все тут умирать повадились? -
-
-
04.09.2013 в 22:55Ристе,мы рады, что можем заставить сопереживать и волноваться. Это важный момент в жизни капитана.Один из тех, после которых либо пан, либо пропал.
Эльхэллэ, он такой вот..переживательный. Ну, делает, что может, в такой ситуации.
Тэйми Линн, текст будет периодически, куда же без этого.
А Ричард просто хочет жить. Вот приходится доказывать это право.
мадам_ква,спасибо...
Самая главная опасность - сдаться.И сложить руки.
ellenne, все же, боевой офицер.Такой печальный опыт никуда не денешь...
По себе знаю, как тяжело даже шевельнуться, если испытываешь мучительную боль.
Чувства и ощущения, передаваемые с трудом. Они не забываются.
-
-
05.09.2013 в 23:39Мистически прекрасно. И я конечно рада что герой жив ^^
*пропустила несколько частей, пойду наверстывать((*
-
-
07.09.2013 в 01:17-
-
08.09.2013 в 20:38Насчет мистики -пусть будет.Просто пришло такое время.
Helechka, ничего, он сильный. Добежал. Просто обязан был.
Ну, облепиха ничего общего с дикими грушами не имеет, кроме того, что временно играла их роль
-
-
30.07.2019 в 15:18